Située au bord de l’océan Atlantique et d’une lagune, Lagos est la plus grande ville du Nigéria et le principal centre commercial et industriel, mais ne possède aucun attrait touristique. Ancienne capitale du pays, l’agglomération souffre d’un accroissement démographique démesuré depuis son indépendance en 1960 et compte aujourd’hui près de 9,5 millions d’habitants. Un pont de 10 kilomètres, le Third Mainland Bridge, qui relie les quartiers d’affaires du centre-ville situés sur l’île de Lagos, à l’aéroport surplombe Makoko, un bidonville lagunaire. Des pêcheurs venus chercher fortune depuis la frontière du Bénin, s’y sont entassés dans des cabanes sur pilotis où l’on ne peut se rendre qu’en pirogue. A Makoko, pas d’eau courante, pas d’électricité, pas de système sanitaire. Premier pays africain producteur de pétrole par le volume de sa production avec environ 1,7 million de barils/jour en 2009 - douzième pays de l’OPEP - le Nigéria demeure relativement pauvre. Ce pays qui est le plus peuplé d’Afrique avec 147 millions d’habitants, a une capacité de production d’électricité de 3 400 mW pour l’ensemble de son territoire : usines, entreprises et hôpitaux doivent le plus souvent recourir à de couteux générateurs. Selon les experts du Programme des Nations unies pour les établissements humains, au Nigeria, comme dans la plupart des pays d'Afrique, les taux de croissance urbaine et les taux de croissance des bidonvilles sont pratiquement identiques. Dans les pays les plus pauvres du monde, jusqu’à 80 % des citadins vivent dans des bidonvilles, des favelas ou des barrios.
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